ボッシュは2018年11月、量産車のコックピット向けとして、世界初となる曲面メーターパネルを発表した。曲面ディスプレイ自体はすでに民生用やスマートフォン用として発売されているが、自動車用の高い規格をクリアした量産自動車向けとしては初の製品となる。
ボッシュのカーマルチメディア担当のシュテファン・ベルンス事業部長は、「平面型インスツルメントディスプレイの時代は終わりを告げ、ボッシュは世界初の曲面メーターパネルで車両コックピットの新たな次元を開拓します。この曲面メーターパネルは、フォルクスワーゲンの新型トゥアレグの「Innovision Cockpit（イノベーション コックピット）」としてデビューします。フォルクスワーゲンでは今後、運転席周りのディスプレイを従来の平面アナログ式から、構成の自由度と解像度が優れた曲面型に移行することになっています。新しいディスプレイは、ドライバーが表示させたい内容に応じて、その時々でナビゲーションマップ、ドライバーインフォメーションやアシスタンス・システムのステータスなどを大きく表示することができます。また、画面の鮮明さとコントラスト比の高さは新しい製造工程により生み出されたもので、太陽光の下でもパネルに反射する光を4倍以上抑えることができます」と語っている。
省スペース設計で、安全性と自由度が向上
ボッシュは完全デジタル方式の曲面インスツルメントディスプレイにより、車載メーターパネルも平面表示の必要がなくなったことを証明しようとしている。このディスプレイの曲面は、人間の眼球の自然なカーブと同様になっている。そのため、ドライバーは画面の端に表示されるインジケーターのライトや警告表示を従来よりはっきりと視認できるのだ。
このメリットはすでに一般家庭のリビングに普及しつつある曲面ディスプレイでも証明されているが、この場合に最適な角度で座って視聴できるのは一人のみだ。一方、車載用の曲面メーターパネルは、常にドライバーにとって最適な視野が確保される。
曲面メーターパネルは、安全性や利便性の観点からもドライバーにとってプラスだ。またこのタイプのディスプレイは自動車メーカーにとってはコックピットの設計自由度が向上し、スペース的にも余裕が生まれるという利点がある。近年の自動車メーカーは、機械式のスイッチ、ノブ、制御ボタン類を廃止する傾向にあり、大型モニターの需要が高まっている。この曲面メーターパネルは、内部に多数のデジタルディスプレイが組み込まれており、同等サイズの非曲面ディスプレイよりも約2cm省スペース化されているのも特長だ。
表示内容を選択できるメーターパネル
対角長さが約31cm（12.3インチ）のメーターパネルに表示される内容は、スピードメーター、ナビゲーションマップ、電話帳などドライバーの好みや運転状況に応じて選択することができる。ドライバーからは見えない、コックピットの裏にあるコントロールユニットに制御システムが組み込まれており、現在の走行に関する詳細情報、ナビゲーションマップ、電話帳、演奏中のプレイリストの詳細など、ドライバーが一目で把握したい内容を常に画面上で正確に読み取れるよう制御する。
これらの情報は、画面全体に個別に表示したり、組み合わせて表示することも可能だ。そのため、従来のスピードメーターのほか、ナビゲーションマップや電話帳を表示し、マルチファンクション・ステアリングホイールやインフォテインメント・システムのタッチスクリーンでこれらを簡単・便利に選択することができる。さらに、メーターパネルから直接ナビゲーションマップのズーム操作を行うこともでき、これはトゥアレグの「Innovision Cockpit」で初めて採用される新しい機能の1つとなっている。
光の反射を4倍低減
振動、温度の変化、故障に対するロバスト性など、車載ディスプレイには信頼・耐久性に関して自動車規格の要件が課せられる。また、太陽光が直接当たっても、表示を確実に読み取れる必要がある。そのため、この新しい曲面メーターパネルは特殊な製造工程を取り入れている。周囲光が明るくても高コントラストで表示できる平面ディスプレイの製造に、これまで使用されてきた技術でパートナー企業の協力の下、ボッシュが初めて自動車用コックピット向けの曲面ディスプレイの量産に採用した。
光学接着と呼ばれるこの工程は、インスツルメントディスプレイとガラスの間に接着剤を薄く塗布して直接接着する。これら2つの材料を完璧に接着できるため、メーターパネルへの光の反射を4倍以上低減できる。このためドライバーは眩しさを感じずに画面を見ることが可能になっただけでなく、直接太陽光が当たるほど明るい場所や暗い場所でも同じ高コントラスト比で鮮明に表示できるようになっている。
