トヨタ自動車は現地時間の2015年9月8日、米国ネバダ州のラスベガスにおいて新型プリウスを世界初披露した。プリウスは1997年に世界初の量産ハイブリッド乗用車として発売以来、優れた環境性能が評価され、ハイブリッド車の普及促進に貢献。日本をはじめ北米を中心に世界約80の国・地域で販売され、その累計は2015年7月末時点で350万台を超えている。
4代目となる新型プリウスはトヨタが推進する“もっといいクルマづくり”の思想のもと、 PRIUS（先駆けの意）の名の通り、ハイブリッド技術にさらなる磨きをかけるとともに、Toyota New Global Architecture（TNGA）を取り入れ、“優れた環境性能”はもとより、 ハイブリッドシステムの軽量・コンパクト化やボディの高剛性化を図り、“洗練された低重心のスタイル” や“走る楽しさ”のより高いレベルでの実現を目指した。
まずは低重心パッケージによる、エクステリアデザインがポイントだ。これはプリウスの象徴であるトライアングルシルエットのデザインを継承しつつ、TNGAによる低重心パッケージを融合させ、先進的でエモーショナルなデザインを実現。ルーフの頂点を20mm低くするとともに前方に出した。またエンジンフードも低く抑えることで、よりスタイリッシュなシルエットを実現している。
優れた低燃費を実現する、進化したハイブリッドシステムも特徴となる。 熱効率を40%以上に高めたエンジン、トランスアクスル、モーター、電池といった各ユニットをよりコンパクトに、そして軽量化し、優れた低燃費を実現している。またTNGAがもたらす、走る楽しさも特筆できよう。具体的にはボディ剛性の強化やパワートレーンユニットの低重心・低配置化などにより、操縦安定性・乗り心地が向上したという。
そして最先端の安全装備もハイライトだ。ミリ波レーダーと単眼カメラを用いた総合的な制御により、クルマだけではなく歩行者も認識する歩行者検知機能付き衝突回避支援型プリクラッシュセーフティをはじめ、4つの先進安全機能をセットにした衝突回避支援パッケージのToyota Safety Sense Pを採用している。
なお新型プリウスは欧州でフランクフルト・モーターショーに出展されたのち、2015年の年末から日本国内で販売を開始。さらに順次、世界各国・各地域での発売を予定している。
