2016年11月24日、ミシュランは「ル・マン2030：勝利へのデザイン」をテーマに開催された自動車の国際デザインコンペ「2017ミシュラン・チャレンジ・デザイン」の入選作品を発表した。
このデザイン・コンペは若いデザイナーを奨励・評価するために「ミシュラン・チャレンジ・デザイン」として2001年より開催。大手自動車メーカーの先進デザインリーダーが審査員を務めていることもあり、最も権威ある世界的なデザイン・コンペティションのひとつになっている。
ミシュラン・チャレンジ・デザインには過去16年間で123カ国から合計9901点もの応募が寄せられている。今回のコンペは耐久自動車レースの世界最高峰、ル・マン24時間のプロモーターであり主催者のフランス西部自動車クラブ（ACO）と共同で実施した。
応募作品数は世界80カ国、1600点以上に上り、世界トップクラスの自動車デザイナーと業界エキスパートで構成される審査委員会が優秀作品を選出した。入選作品はオーストラリア、ブラジル、カナダ、中国、チェコ、インド、ポルトガル、ロシアなどの個人やデザイナー・チームが手掛けたものだ。
北米ミシュランのマーケティング副社長トム・ローチ氏は、「2030年のル・マン耐久レースをテーマとした2017ミシュラン・チャレンジ・デザインの入選作品には革新的な特長が数多くみられ、参加作品のクオリティには目を見張るものがありました。受賞者の皆さんが耐久自動車レースの世界最高峰、ル・マン24時間のために作り上げた、魅力的で示唆に富むデザインを高く評価します」と語って入る。
審査員は、Chris Chapman（ヒュンダイアメリカ・テクニカルセンター）、永島譲二（BMWグループ・デザイン）、Tom Peters（ゼネラルモーターズ）、Gilles Vidal（PSA・プジョー・シトロエン）、 Craig Metros（フォード・モーター）、Bertrand Barre（グループ・ゼブラ）、Dave Marek（ホンダR&Dアメリカズ）、 Richard Plavetich（日産デザインアメリカ）など世界トップレベルの顔ぶれだ。
■2017ミシュラン・チャレンジ・デザイン受賞作品
1位：「Infiniti Le Mans 2030」：Tao Ni（中国、蕪湖）
2位：「Bentley 9 Plus Michelin Battery Slick」：Daniel Bacelar Pereira（ポルトガル、ヴィラ・レアル）
3位：「Cierzo C1」：Kurt Scanlan（カナダ、トロント）
■2017ミシュラン・チャレンジ・デザイン最終選考作品
「Audi R28」：Mehdi Alamdari/Vahid Shahvirdi（オーストラリア、ビクトリア）
「Embraer P1 Phenom Hybrid with Michelin Tire Wings」：Carlos Eduardo de Carvalho（ブラジル、サンパウロ）
「Hydracross」：Josh Gadomski（カナダ、オンタリオ州カレドン）
「Bentley Speed X」Guilherme Kataoka/Luiz Ortega/Marcelo Toledo（ブラジル、サンパウロ）
「Neuraura」：Vruttant S. Phatak（インド、マハーラーシュトラ）
「Bugatti Wimille」：Vladislav Semenov/Maria Ryadno（ロシア、サンクトペテルブルグ）
「Citroen C030 LMP1」：David Voltner（チェコ、ズリーン）
ピエール・フィオンACO会長は、「クルマの性能を試される伝統あるル・マン24時間レースは、最大の技術革新の場となっています。ミシュラン・チャレンジ・デザインは、ル・マン24時間レースの重要なパートナーのひとつであるミシュランと共に推進している革新的プロセスに合致するものです。2030年のル・マン24時間レースに出走するクルマを占うという意味でも、応募作品のクオリティを見れば、審査が難航したことは容易に想像できます」と語った。
1位から3位までの受賞者はミシュランのゲストとして北米国際オートショー（NAIAS）に招待される。また、ミシュランのデザイナーズ・レセプションで表彰され、審査委員会メンバーとともに作品レビューに参加する。さらに1位入選者は2017年のル・マン24時間レースで表彰され、さらに各受賞チームと最終選考カテゴリーの全メンバーは、ミシュラン・チャレンジ・デザインの受賞者と審査員限定のオンラインコミュニティに招待されることになっている。
【PR編集部】 編集部総力取材！雪道シーズン到来、ヨコハマタイヤ特集
第1弾：ヨコハマタイヤ「ice GUARD SUV G075」試乗レポート 技術進化を如実に感じる新スタッドレスタイヤ
第2弾：ヨコハマタイヤ 最新SUV用スタッドレス「ice GUARD SUV G075」 そのグリップを生み出すテクノロジー
