トヨタ自動車は、2017年10月に燃料電池自動車「MIRAI」2台を中国に導入し、各地で実証実験を開始する。また実証実験開始に伴い、中国における研究開発拠点「TMEC」内に水素ステーションを建設する。
トヨタは、「中国燃料電池自動車商業化発展促進プロジェクト」（UNDP［国連開発計画］とGEF［地球環境ファシリティー］が開発途上国の支援を目的に資金提供を行なうプロジェクトの一つ。2003年より開始し、中国、ブラジル、メキシコ、エジプト、インドにて、FCバスの運行を実施。第3期より、対象を乗用車に拡大して実施予定）へ参画し、2017年〜2020年の3年間、「MIRAI」の実証実験を行なっていく。
具体的には、「中国環境下での車両走行調査」「中国の水素品質調査」「各種品質・耐久性評価」などを実施していく。また、中国国内のイベントに「MIRAI」を展示するなど、商品受容性の調査や訴求活動を行ない、燃料電池自動車に対する理解活動にも取り組んでいく。
中国では、現在、北京、上海、広州等の都市圏を中心に、5ヶ所の水素ステーションがあり、TMECに建設予定の水素ステーションは、江蘇省では初となる。中国政府は、FCVの普及促進及び産業化とインフラ整備を積極的に進めており、本プロジェクトを通じ、政府・業界とともに水素社会の可能性を模索していく。
「MIRAI」は、走行時はCO2を排出しないという高い環境性能に加えて、水素充填時間や航続距離などガソリン車と同等の利便性、そして走る楽しさもあわせ持つ「究極のエコカー」として、2014年12月〜2017年2月までに、累計約3,000台を水素インフラの整備が進む日本・米国・欧州で販売している。
また、オーストラリア、アラブ首長国連邦、カナダなどの国においても、試験的な導入による実証実験を進めている。ハイブリッド車はすでに中国へも投入しており、電気自動車についても数年以内に中国市場に導入する計画で検討を進めている。その上FCVもというわけだが、どのような結果となるか、注目だ。
