韓国のタイヤメーカー「ハンコック」が日本の冬に適したスタッドレスタイヤの販売を強化する。
ご存じのように韓国の冬は外気温が低く、豪雪エリアではないものの、雪は降り厳しい低温の国でもある。拙も12月の韓国を経験しているがソウル市内でも日中はマイナスだった。
そんな寒い国が開発したスタッドレスタイヤの最新モデルが、「Winter i*cept iZ3（ウインターアイセプト・アイジースリー）」。SUV用には「Winter i*cept iZ3 X（ウインターアイセプト・アイジースリー エックス）」もラインアップする。その最新スタッドレスタイヤをアイススケートリンクで試乗してきたので、お伝えする。
ハンコックタイヤの知名度はどうだろう。一時国内のスーパー耐久のコントロールタイヤとして供給されていたのに加え、WRCやフォーミュラEでも供給しており、モータースポーツ好きであれば知っている人は多いと思う。グローバルでの販売本数ランキングでは7位で、ヨコハマタイヤより上位なのだ。
また市販車のOEM装着では、最近発売になった日産キックスやホンダ・ヴェゼルなどにも標準装着されている状況だ。こうした背景もあり2025年度からSUV向け商品強化を行いつつ、商品全体を日本市場で活性化させたい狙いがある。EV車向けのion(アイオン）シリーズや、オールシーズンタイヤのKINERGY4S（キナジー）シリーズ、WetherflexGT（ウエザーフレックス）シリーズなど、ラインアップも豊富だ。
冬用タイヤ販売強化のメインが、スタッドレスタイヤの「i*cept iZ3」。i*cept iZシリーズは2011年に初登場し、改良を重ねて2024年に現行モデルの「i*cept iZ3」が発売された。ハンコックの冬用タイヤの開発は、韓国の平昌（ピョンチャン）とフィンランドのIvalo（イバロ）に自社試験場があり、そこで開発されている。
その特徴だが、アイス路面への適応として「New i*cept コンパウンド」と「i*ceptパターン設計」により凍結路面での優れたブレーキ性能と加速性能を磨いている。デザインでは接地面積をワイドショルダー形状にすることで拡大し、3Dウインターサイプでブロックの倒れ込む方向を接地面方向にすることでブレーキング性能を上げている。さらに、新開発のi*cept コンパウンドは高度に精製された樹脂と柔軟なポリマーチェーンの採用で、氷上性能を大幅に向上させている。
ブロックパターンはV字型。近年オールシーズンタイヤで主流になっている形で、それがスタッドレスにも波及しているようだ。メイングルーブが水を効率的に排水し、スタッドレスタイヤの弱点でもあるウエット性能を向上させているのだ。
試乗テストは屋内のアイススケートリンクで実施。トヨタ・ノアで加速性能、短制動、旋回などのテストをしてみた。最初にグリップ感がどの程度なのかを掴むために、定常円旋回をしてみる。動き出しは滑ることなく普通に動き出し、ゆっくり操舵をして旋回を始める。およそ11km/hほどで滑りだし、徐々に外へ膨らむが、アクセルを戻すとすぐにグリップが戻った。
次に加速性能だが、舗装路と同じようにアクセルを踏み込むと、車両のトラクションコントロールが働きながら加速する。ただ、滑りながら加速している感覚だ。そこでジワリ操作に変えてみると、クルマで走行するには狭いスケートリンクだが、18km/hまでは加速することがわかった。もっとも壁がなければ、それ以上の車速になるのは言うまでもないが。
そこからABSを効かせたブレーキングは、滑りながらだが完全停止はする。滑りすぎて危ないとは感じないレベルで確実に減速していることは体感するので、十分な車間距離を取っていれば一般道でも危険に感じることはないだろう。
残念ながらウエット路面と雪上のテストはできていないので、実力は見えないが、各社が氷上性能を追求していることを踏まえると、このスケートリンクでの試乗は大きなアピールになると思う。
寒い国、韓国で開発したスタッドレスタイヤが日本の市場でどこまで受け入れられるのか？価格も含めて高い競争力を持った製品だと思う。タイヤは比較試乗ができないだけに、判断は難しいが、都心部での生活が中心でレジャーでスキー場へ行くといったユーザーであれば、検討する価値があると思う。
■サイズラインアップ Winter i*cept iZ3（ウインターアイセプト・アイジースリー）
185/60R15 XL
185/65R15 XL
195/60R16 XL
195/65R16 XL
205/55R16 XL
205/60R16 XL
205/65R16 XL
215/60R16 XL
215/65R16 XL
205/55R17 XL
215/50R17 XL
215/55R17 XL
215/60R17 XL
225/45R17 XL
225/50R17 XL
225/45R18 XL
235/50R18
■サイズラインアップ Winter i*cept iZ3 X（ウインターアイセプト・アイジースリー エックス）
225/60R17 XL
225/65R17 XL
225/55R18 XL
225/60R18
235/60R18 XL
225/55R19 XL
235/55R19 XL
ハンコックタイヤ 公式サイト
