2014年11月に発表された5代目新型ホンダ・レジェンドは、発売時期の変更などもあったが無事2015年2月20日から発売が始まった。ここでは実車と対面しての詳細をレポートをしよう。＜レポート：髙橋 明 Akira Takahashi＞
約2年半のブランクを経て誕生したレジェンドはホンダを代表するフラッグシップセダンとして、最先端の技術を満載して発売された。搭載する個々の技術は、こちらの記事に詳しいが、トップモデルだからこそ、最新の技術が投入されている。
ターゲットカスタマーは50代、60代の世帯年収1200万円以上という富裕層が中心となるが、これまでのレジェンドユーザーからの乗り換えはもちろん、目の肥えた輸入車購入者層からの流入も期待するモデルだ。これらの購入者層の重視するポイントとして、外観のスタイル、ブランドイメージなどを挙げるユーザーも多く、また特に衝突時の乗員の安全性の高さや標準装備の充実、環境への配慮なども購入動機の中に大きなウエイトを占めているという。
新型レジェンドはこれらの要求に対し、SH-AWD＆ハイブリッドとホンダセンシングを武器に、ラージクラスのセダンマーケットへチャレンジしていくことになる。もっとも北米で販売されるRLXと共通するものも多く、新規にレジェンド専用開発というものは限られるだろう。そして北米ではガソリンエンジンモデルも存在するが、国内ではハイブリッドモデルだけの展開となる。新型レジェンドは、走行性能、上質な乗り心地、デザイン、居住空間、質感などが上級セダンに相応しいものであり、風格のあるモデルであると説明している。
エクステリアデザインでは、流麗でダイナミックなエアロフォルムを追求し、室内空間の豊かさを感じさせるキャビンとワイド＆ローのフォルム。特徴的にLEDを使ったヘッドライトが配され、洗練された雰囲気と上質感を感じさせる。インテリアでは、FF（実際はAWD走行する）のメリットを生かした広々としたルーミーなインテリア。足を組んでもゆとりのある後席を確保するなど、クラストップレベルの居住性を確保している。また、手が触れるドアライニイングやアームレストなどには革の風合いを生かしたソフトパッドを採用するなど、全席に包み込まれるような安心感をもたらす空間としている。
シフトインジケーターは従来のAT車のようにシフトレバーはなくスイッチボタンタイプに変更され、ランボルギーニなどでも採用するようにDやR、Pなどがボタン式になっている。このあたりは最先端のフォルムなのかもしれない。一度触れれば迷うことはないが、最初は少し戸惑った。
室内は遮音性も高く静かだ。そこにアメリカ・クレル社と共同開発したオーディを装備。最適に配置された14個のスピーカーと合わせて、臨場感あふれるサウンドが提供される。
最大ボリューム「44」の大きさで音を出しても、音が割れたり、歪んだりせず、聴けてしまうほど大音量にも耐えるカーオーディオになっている。
装着するタイヤはミシュランパイロットスポーツ3でサイズは245/40-19と大径。しかしながら乗り心地ではその大径や扁平率を感じさせることなく、ソフトなあたりの乗り心地と、しっとりとしたしなやかな動きのサスペンションに仕上がっている。
走行性能ではSH-AWDを搭載しその運転フィールについては試乗レポートを参考にしてほしい。また、ホンダセンシングも搭載し、安全、安心を最新のデバイス技術とソフト開発、制御技術で作り出している。ホンダセンシングはどのモデルにも標準装備されるのが望ましいものであるが、SH-AWDはどうだろうか？
ホンダを代表するフラッグシップモデルに必要なものなのだろうかという疑問も少し残った。SH-AWDは素晴らしい技術であるが、トップモデルに搭載し、意のままに操る操縦性能が果たして必要なのか。どっしりとしたコンベンショナルな走行性能のほうが、フラッグシップモデルにはふさわしいのではないか？という疑問だ。かつてのタイプRのようなスポーツモデルにSH-AWDを搭載するのであれば、大歓迎であり、意のままに操りたいという欲求も高まるし、満足も得られるだろう。でも高級セダンに必要だったのか、ということだ。
これらの最先端の技術を持つ新型レジェンドのエクステリア、インテリアは先進的というより、コンベンショナルで重厚感のある高級セダンに相応しいデザインであり、高額所得者、50代、60代の年配層には見た目の高級感とブランドイメージが大切という他に、新しいモノ好きも多いということなのかもしれない。
