スズキのインド子会社、Suzuki R&D Center India Private Limited（SRDI）は、インド・グジャラート州の国際自動車センター（iACE）内に、多目的電動台車の共創拠点「Suzuki e-Micromobility Innovation Lab for Ecosystem（SMILE）」を設立したと発表した。
SMILEは、スズキが開発する多目的電動台車「VmeM（Versatile micro e-Mobility：日本での名称はMITRA」とインドのアイデアを結びつける共創の場として、スタートアップ企業や部品メーカーとの連携を強化し、新たなモビリティの創造を目指している。
1月11日～12日にグジャラート州ラジコートで開催されたイベント「バイブラント・グジャラート」で、SMILEの設立の発表、および「VmeM」の展示を行なった。また、1月13日にグジャラート州ガンディナガルにあるiACEにて、スズキの加藤勝弘取締役副社長、SRDIの生熊昌広社長、マルチ・スズキ・インディア社のマヘシュワル・サフー独立取締役が出席し、SMILEの開所式を開催した。
iACEは、グジャラート州政府とマルチ・スズキ・インディア社が2015年に合弁で設立したグジャラート州を拠点に、学生や産業関係者の訓練と技能開発を推進する教育・イノベーション機関だ。自動車産業を担う次世代の専門家を育成することを目的とし、これまでに生産技術、モビリティシステム、自動車設計分野などの500を超える企業・団体から参加した1万人以上の人材に対し教育や研修を行なってきている。
SMILEは、iACEとSRDIが2024年12月24日に締結した「Project VmeM」の覚書をもとに設立。スズキの車両製造技術とインドのスタートアップの先端技術を組み合わせ、産業、航空貨物、倉庫、自治体、エネルギー、不動産、プラント、農業など、インドの多様なインフラ分野への実装を目指し、生活に密着したインフラモビリティの創出に貢献するとしている。
