SUBARUの新型フォレスターを雪上で試乗する機会があったのでお伝えしよう。
新型フォレスターはS-HEV（ストロングハイブリッド）と1.8Lターボの2タイプのパワートレインで構成されているが、いずれも機械式AWDを装備している。違うのはその制御で、群馬サイクルスポーツセンターで乗り比べてみた。
最初は1.8Lターボ。グレードはモノグレード展開なので「スポーツ」グレードだ。エンジンはCB18型で最新の環境エンジンを搭載し、リーン領域も広いターボエンジン。S-HEVより車両重量が軽量のため、舗装路では軽快なハンドリングが印象に残るモデルだった。
雪上のコースはすれ違いが厳しいほど狭い林道コースで圧雪からアイスといった環境で試乗した。雪道でのAWDの安心感は絶大で、しかもその走破力は高く他社のAWDとは一線を画すイメージがあるが、こうした林道コースでもその軽快さは秀逸だ。
DSC（横滑り防止）はオンの状態で走行したのだが、コースを攻めていくと滑りだすシーンが出てくる。その際、DSCはやや介入を遅らせる方向の制御のようで、クルマは少しスライドし横を向きかける。多少のドリフトアングルまではいくものの、その後制御が介入し直進が保たれるという制御だった。こうした介入のタイミングであれば安心して攻めのドライブを楽しめる設定だ。
一方のS-HEVは、重量が重いこともあり走行の質感が上質に感じられる。そのため、DSCの制御も積極的に介入し、滑らないように、姿勢が乱れないように制御がすぐさま働く設定だった。
これは車両のキャラクター違いを制御にも反映しており、ドライバー心理としては嬉しい気持ちになる。とくにS-HEVは動き出しがモーターで動き、滑らかにそして滑らずスムーズに動き出す。またコーナー出口での押し出し感もあってAWDの安心感が強く感じられるのだ。
とくにザクザクになったシャーベットに近い路面になると、ハンドルを取られ不安定な動きになるものだが、SUBARUのAWDはそうした不安を感じることなく、ガシガシと直進していく安定感があるのだ。
このパワートレインが異なる2タイプのうち、S-HEVは上質な走行フィール、安定感が伝わり、ターボモデルは、アグレッシブ、軽快さという味の違いがあり、どちらも愉しくドライバーの気持ちを汲み取っている制御だと感じる試乗だった。
さて、そのフォレスターの現行モデルは生産上限に達しているため、現在ディーラーではまもなく行われる年次改良モデル（2026年春）の受注状況になっている。年次改良の詳細な装備、価格については2026年春の正式発表を待つことになる。
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