スバルは、2017年ニューヨーク国際自動車ショーにおいて、開発中の新型3列ミッドサイズSUVの名称を「ASCENT（アセント）」として発表。同車をイメージしたデザインコンセプトカー「SUBARU ASCENT SUV CONCEPT」を公開した。
7人乗りのビッグサイズSUVといえば、2016年のLAオートショーに出展され、スバル流のSUVの未来像を提案した「VIZIV-7 SUV CONSEPT」というコンセプトカーが記憶に新しいところ。ASCENTはそのVIZIV-7の持つエッセンスを、より生産車を意識した完成度で具体化した形となっている。
まず外観に目を向けると、スバル共通のデザインフィロソフィー“DYNAMIC x SOLID”をベースとしながらも、3列SUVに求められるゆとりあるサイズ感が表現されている。
ボディサイズは全長が5050mm、全幅が1990mm、全高が1849mmとVIZIV-7よりやや小さくなっているものの、フェンダー部にボリュームを持たせた力感に溢れる面構成はしっかりと継承。ボディサイドの躍動感ある造形については、むしろ進化しているようにも見える。
ブラウンと白でまとめられた内装も入念に作り込まれていて、LCDパネルやLED照明を多用したモダンな装備を、SUVらしい動的なイメージに仕上げている。もちろんこれはあくまでもショーモデルだが、スバル車の今後の造形の流れを、強く予感させる形といっていいだろう。
北米市場専用車種として米国生産拠点であるSUBARU OF INDIANA AUTOMOTIVE INC.で生産される量産型ASCENTは、SUBARU GLOBAL PLATFORMや新開発の水平対向直噴ターボエンジン等を採用。2018年に市場へ導入される予定だ。
また公式ホームページでは、SUBARU ASCENT SUV CONCEPTの画像をはじめ、プレスカンファレンスの映像等が配信される。
【SUBARU ASCENT SUV CONCEPTの主な仕様】
ボディサイズ（全長 x 全幅 x 全高）：5,050 x 1,990 x 1,840 mm
ホイールベース：2,970 mm
タイヤサイズ：275/50 R21
乗車定員：7名
