トヨタといすゞ自動車は2026年4月15日、次世代燃料電池（FC）小型トラックの量産に向けて、共同で開発を進めることに合意したと発表した。
この小型燃料電池トラックは、いすゞのEV小型トラック「エルフEV」をベースとし、トヨタ製の新型燃料電池システム（第3世代FCシステム）を組み合わせ、FCシステムの適合について両社で共同開発を行なうことにしている。
2027年度の生産開始を目指し、商用車特有の高稼働運用に対応する技術の高度化を図るとともに、水素社会の実現と物流分野のカーボンニュートラルを加速するとしている。
小型トラックは、市民の生活を支えるスーパーマーケットやコンビニエンスストア向けの物流などで使用されることが多く、冷蔵・冷凍機能を備えた車両で1日複数回の配送を行なうなど、長時間使用、長距離走行を伴うケースが多い。こうした運用では、運行効率を維持する観点から短時間でのエネルギー補給が求められる。
このような高稼働な使用条件に対し、水素を燃料とするFCEVは有効な選択肢のひとつだ。EVにおける課題の一つであるエネルギー補給時間の長さに対して、FCEVは充填時間を大幅に短縮できる特長があり、1充填あたりの航続距離が長いことから、高稼働な運用にも適している。また、EV同様に振動・騒音が少なく、走行中にCO2を排出しないため、環境負荷の低減にも貢献することができる。
いすゞが商品開発基盤「I-MACS」を用いて設計した2023年発売のエルフEVをベースとし、トヨタが開発した第3世代FCシステムを組み合わせることで、商用車に求められる耐久性の向上を図っていく。FCEVの普及に向けては車両価格の高さも課題の一つとされており、いすゞは、車両構造の最適化や製造プロセスの見直し、トヨタは、燃料電池に使われるセルの設計や製造プロセスの革新により、コスト削減に向けて取り組みを進めていくことになる。
