メルセデス・ベンツ Aクラス排気量の常識を変えた1.4L【試乗記】

試乗インプレッション

走り出すとエンジンは滑らかで、低回転から十分なトルク感がある。外から見ても、乗って走り出しても、これが1.4Lエンジンとは思えない。また7速DCTでの発進、変速も滑らかで、スペックを知らなければ通常のトルコンATと信じる人もいるのではないだろうか。

加速時のエンジンレスポンス、変速のレスポンスも先代のAクラスより遥かに向上していて、市街地でも高速でも気持ちよく走ることができる。ただ、パドルシフトでエンジンを引っ張り、4500rpmより上ではエンジンのサウンドがややノイジーになって、室内に響いてくる。だから、このクルマのキャラクターはエンジンの回転を上げたりせず、下の回転で滑らかに走るのがクルマに合っているのだ。

ステアリングのフィーリングも剛性感と滑らかさが感じられ、切れ具合もリニアで安心感がある。

市街地、郊外路を走ってみると、舗装路面の荒れた場所ではフロア面の微振動が気になる。基本的に走行中の室内は静かなのだが、唯一路面からの振動感はちょっと興ざめだ。

サスペンションのフィーリングは、締まったフィーリングで硬め。若い世代を意識したスポーティ方向の味付けともいえるが、クルマのキャラクターとしてはアンマッチで、もっとコンフォートよりのほうが相応しい。16インチと18インチを比べると低速域では16インチが乗り心地的に少し有利だ。

ボディ全体は重厚感ではなく軽快感を感じるが、ステアリングの操舵感や加速、変速のフィーリングは、個々の要素ではよくできている。しかし、クルマのコンセプトの一貫性、全体の一体感という点でのまとまりは今後の課題だろう。また、メルセデスに1.4Lという小排気量を採用する背景には、もちろんダウンサイジングの流れがあることも事実だが、ライバルはこのセグメントで軒並み小排気量化を行なっており、量販クラスのユーザーも取り込みたい狙いがあると想像できる。

新型Aクラスは「ハイメルセデス」だけじゃない

新型Aクラス＝「ハイメルセデス」のMBUXというイメージが、今までにない新しいクルマとイメージ付けられ、パブリシティ戦略は大成功といってよいだろう。

しかし、新型AクラスのハイライトはMBUXだけではない。搭載するエンジンは最新のダウンサイジング・エンジンのM282型1331cc（カタログでの表記は1.4L）の直噴ターボで、このエンジンはルノーとの共同開発。組み合わされる7速DCT(7G-DCT)もルノーと共同開発したユニットで、これらの仕上がり具合いも興味深い。

A180スタイルAMGライン。オプションのAMGレザーエクスクルーシブッケージのシートを装備

現在、日本に導入されているのはA180のみで、エントリーグレードのA180と、より装備充実のA180スタイルの2車種だ。この2グレードはエンジンやトランスミッションは共通で、装備だけが違うというグレードだ。A180が322万円、A180スタイルが362万円で、プレミアムCセグメントとしては挑戦的な価格だ。

ただしこの価格は素の状態で、MBUX付きのナビ・パッケージ、ACCなどを含むレーダーセーフティ・パッケージ、さらにAMGライン・パッケージなどをオプションパッケージを装備すると500万円台だ。つまり最新のSクラス同等のドライバー支援システムやナビを装備するとベース価格＋55万円、AMGルックの装備を加えると＋100万円となり、プレミアムCセグメント相応の価格となるのだ。