日産自動車とイギリスのWayve（ウェイブ）社は2025年12月10日、開発を進めている次世代運転支援システム「プロパイロット」を幅広い車種に搭載していくための協業契約を締結したと発表した。
このパートナーシップにより、WayveのエンボディドAIソフトウェア（E2E）と日産の先進運転支援技術を融合し、高速道路だけでなく市街地走行をもカバーする先進運転支援システムとエンドtoエンドの高度な自動運転を導入することが決定した。
日産は、2016年に高速道路の単一車線でドライバーの運転を支援する「プロパイロット」を初めて市販車に搭載し、2019年には高速道路の複数車線での運転支援と同一車線内でのハンズオフを可能とする「プロパイロット2.0」を実用化している。
この実績をもとに日産は、従来の運転支援システムとはまったく異なるWayveのAI技術を搭載した次世代運転支援システム「プロパイロット」を開発している。そして2025年9月にはWayveの最先端AI技術を自動運転に適用したソフトウェア「Wayve AI Driver」と、次世代のLiDARを活用した日産のGround Truth Perception技術を組み合わせた、次世代「プロパイロット」の開発試作車を公開しデモ走行を行なっている。
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この試作車は高速道路だけでなく、市街地の複雑な道路環境においてもスムーズで安全なレベル2.5の半自動運転を披露した。
日産の「Ground Truth Perception」技術とは、高性能LiDAR、カメラ、レーダーなどのセンサーを統合し、周囲環境を極めて高精度に3D計測し、リアルタイムで状況を把握・判断して、緊急回避や自動運転を高度化する予防安全技術だ。
WayveのAI技術を搭載した次世代運転支援システムはエンドtoエンド自動運転、またはNOA（ナビゲーション・オン・オートパイロット）とも呼ばれ、目的地を指定するとシステムが一般道から高速道路まで、車線変更や合流・分岐、障害物の回避などをカメラ情報等をベースにAIが判断・操作して自動運転を行なう高度な運転支援システムだ。ただし、ドライバーは交通環境を監視する義務があり、緊急の場合は自ら運転操作をする必要があるため、自動運転レベルは2.5とされている。
ディープラーニングAIをフルに活用するエンドtoエンド技術では、複数のカメラ、超音波センサーなどの組み合わせでシステムが認知、判断、運転操作を行なう自動運転が可能であるが、日産はより高度に交通環境を把握できるGround Truth Perceptionを加えることで、AIで判断できないような状況でも運転支援ができるようにしている。
今回、日産とWayveは「Wayve AI Driver」を日産の次世代プロパイロットシリーズに採用していくことで合意し、協業契約を締結。日産は今後、「Wayve AI Driver」の技術を活用することで次世代プロパイロットシリーズの機能や利便性をさらに向上し、日本や北米をはじめとするグローバルな市場に投入していく。
テスラを先頭に、中国の自動車メーカー、スタートアップ企業がすでに続々とエンドtoエンド技術を利用したレベル2.5の自動運転を市場に投入している。ただし、現時点では市街地での適用はアメリカ、中国のみ認可されているが、日本でも認可されると予想されているのだ。こうした状況の中で日本の自動車メーカーでは日産が先頭に立っているが、ホンダも急追している状況にある。
日産は2027年度にWayveのAIを採用した次世代「プロパイロット」を搭載した最初のモデルを日本国内でシステムが認可されしだい販売する予定なのだ。
日産のイヴァン・エスピノーサCEOは、「日産が培ってきた高度な自動運転技術に、Wayveが誇る最先端のAI技術を組み合わせることで、クルマの運転支援をこれまでにない次元へと高めていきます。両社が共同で開発する次世代『プロパイロット』を幅広い車種に搭載し、グローバルに展開することで、より多くのお客さまに安全で快適な運転体験を提供し、インテリジェントな未来の創造に貢献します。今回の合意は、日産がモビリティを革新し、よりクリーンで安全、自由な移動を実現していくための重要な一歩となります」とコメントしている。
Wayve社のアレックス・ケンダル共同創設者兼CEOは、「日産は、エンボディドAIの量産化に向け、世界の自動車メーカーの中で先頭を走っています。私たちは、次世代のインテリジェントな運転技術を世界中のお客さまに届けるため、日産とパートナーシップを組めることを誇りに思います。Wayveの急速に進化するAIと、日産のエンジニアリング力とグローバルな展開力を融合することで、安全で心躍る自動運転モビリティの革新を加速させることができます」と語っている。
