日産自動車とKONDO RACINGを運営するエムケイカンパニー（代表・近藤真彦氏）は2018年10月1日、2019年より新たに取り組むモータースポーツ活動について発表した。
エムケイカンパニー代表でタレントの“マッチ”こと近藤真彦氏自ら監督として率いるKONDO RACINGは、2019年6月にドイツ・ニュルブルクリンクサーキットで開幕する「ニュルブルクリンク24時間レース」に参戦する。
この参戦に伴い日産は、全国の日産グループ販売会社で高性能車の整備を取り扱う「NISMOパフォーマンスセンター」のテカニカルスタッフをチームのメカニックとして派遣する。このプロジェクトは、2019年〜2021年の3カ年計画で行い、参戦車両はNISSAN GT-R NISMO GT3 2018年モデルとなる。
またKONDO RACINGは、2019年シーズンからツーリングカーレース「SUPER GT」シリーズのGT300クラスに参戦し、日産グループの整備専門学校である「日産・自動車大学校」と合同プロジェクトを実施する。
全国に5校ある日産・自動車大学校を運営する学校法人日産学園は、2012年よりKONDO RACINGとともに「真のクルマ好き人財、組織に通用する人財の育成を、モータースポーツを通じて実現していく」との目的で、国内の耐久レース「スーパー耐久」シリーズにNISSAN GT-R NISMO GT3で参戦してきた。これまでの7年間で、約2000人の学生がメカニックのサポートやレース運営などに参画、応援活動の8000人の学生を加えて約1万人がこのプロジェクトに参加している。そして2016年には初のシリーズチャンピオンに輝いた。
この活動をさらに強化し、新たに結成するGT300 のチームには、日産・自動車大学校の学生だけでなく、全国の日産自動車販売会社のテクニカルスタッフもメカニックとして参加する予定となっている。
なお両プロジェクトともに、日産自動車のモータースポーツ活動を担うニッサン・モータースポーツ・インターナショナルが技術支援を行うことになっている。
■日産自動車専務執行役員星野朝子氏コメント
「日産とKONDORACINGは、これまで、日産・自動車大学校の学生育成や、メカニックという仕事の魅力向上に向け、共に取り組んで参りました。新たなチャレンジであるニュルブルクリンク24時間レースとSUPER GT GT300クラスに学生や販売会社のスタッフが参加することは、更なる現場の士気向上、クルマに関わる若者の人財育成、さらには日本市場活性化に繋がることと、大変嬉しく思っています。ひとりひとりが、自分の役割を真摯に受け止め、責任を持って取り組み、そして、経験を糧に未来に羽ばたくことを祈っています。
我々日産自動車は、このプロジェクトを全力でサポートし、近藤監督と共に、真のクルマ好きを育てていく者として、日本国内のみならず、グローバルにも飛躍できる人財の発掘と育成に邁進して参りたいと思います」
■エムケイカンパニー代表取締役社長近藤真彦氏コメント
「2000年にKONDORACINGが発足し間もなく20年となり、新たなグローバルチャレンジとして初めてNISSANGT-Rでのニュルブルクリンク２４時間レース挑戦となりますが、常にチャレンジ精神を大切に、このプロジェクトを支えていただいている多くの方々の希望と夢と共に全力で取組んでいきたいと思います。
また７年継続してきた日産・自動車大学校とのプロジェクトは、スーパー耐久を主戦場に約1万人の学生と切磋琢磨してきました。学生の皆さんには『勝負の厳しさ』や『ドライバーの命を預かるメカニックの責任の重さ』を学んでもらいましたが、逆に我々プロのレーシングチームも彼らから得るものも多くありました。
GT300というより厳しい戦いの中でも『継続は力』と『チャレンジ精神の大切さ』を忘れず、活動していきたいと思います」
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